Die Erwartungen an Johan-Olav Botn waren noch nie so hoch. Er fühlt sich weniger unter Druck als je zuvor und spricht offen über die Nachwirkungen der letzten Saison.

Vor einem Jahr musste Johan-Olav Botn sich seine Teilnahmeberechtigung am Weltcup noch fast erst verdienen. Jetzt ist er Olympiasieger und eine der größten Medaillenhoffnungen Norwegens für die Weltmeisterschaften in Otepää.

Nach einer Saison voller Weltmeisterschaftssiege, olympischem Gold, Krankheit und einer schweren persönlichen Tragödie hätte der 27-Jährige aus Stårheim, Norwegen, enormen Druck verspüren können. Stattdessen empfindet er das Gegenteil.

Dies geschieht trotz der Tatsache, dass der Juli von Krankheit geprägt war und die Saison in weniger als drei Monaten beginnt.

„Letztes Jahr musste ich mich erst beweisen, um überhaupt an der Weltmeisterschaft teilnehmen zu dürfen. Deshalb war es ein unglaubliches Gefühl, gleich von Anfang an so gut spielen zu können, als ich die Chance dazu bekam – ein Gefühl des Flows, das ich hoffentlich wieder erleben darf.“ sagt Botn. 

Rückblickend fällt es Botn immer noch schwer zu verstehen, was geschehen ist.

Vom Neuling zum Publikumsliebling

Nach drei Siegen und mehreren Wochen im gelben Trikot vor Weihnachten avancierte Botn zu einem der größten Olympiafavoriten. Sein fulminanter Start im Weltcup veränderte auch sein Hauptziel für die gesamte Saison.

„Vor der Saison war ich voll darauf fokussiert, bei den Olympischen Spielen meine Bestleistung abzurufen. Das war mein großes Ziel in den letzten vier Jahren. Nachdem die Saison jedoch so gut begonnen hatte, mit drei Weltcupsiegen und nachdem ich einige Rennen im gelben Trikot bestritten hatte, verlagerte sich mein Fokus zunehmend auf den Gesamtsieg.“ sagt Botn.

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Vom Himmel zur Hölle

Doch der Glücksfall hielt nicht an. Für Botn, der seinen besten Freund Sivert Bakken am Heiligabend tot in seinem Hotelzimmer fand, wurde die Situation unerträglich.

Er beschreibt die darauffolgende Zeit als eine „Schockzustand, in dem man einfach Tag für Tag nehmen und versuchen musste, die Tage zu überstehen.“.

Als Botn im Januar zur Weltmeisterschaft zurückkehren sollte, erkrankte er. Er verpasste die ersten beiden Runden nach Neujahr, verlor das gelbe Trikot und konzentrierte sich wieder auf die optimale Vorbereitung für die Olympischen Spiele.

„Ich hatte einen langen Weg vor mir, um wieder in Form zu kommen, und es hat nicht geholfen, dass ich mir im Trainingslager vor den Olympischen Spielen auch noch Norovirus eingefangen habe.“ , sagt er.

"Ich verstehe nicht, warum oder wie.“

Trotz der schwierigen Vorbereitung kehrte Botn mit Einzelgold im Eröffnungswettbewerb und Silber in der Staffel von den Olympischen Spielen zurück. Obwohl er nicht in Bestform war, hatte Botn das Gefühl, sowohl körperlich als auch mental alles gegeben zu haben.

„Ich persönlich verstehe nicht wirklich, warum oder wie ich in so eine gute Form gekommen bin.“ sagt Botn. 

„Ich fühlte mich den Rest der Meisterschaft über ziemlich leer.“ fügt er hinzu.

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Der Rückstoß

Der Rest der Saison übertraf angesichts der Umstände alle Erwartungen.

Botn landete in allen Rennen außer zwei unter den ersten Sechs, gewann das letzte Weltcuprennen der Saison in Holmenkollen und sicherte sich den dritten Platz in der Gesamtwertung des Weltcups, wodurch er sich einen festen Platz im Elite-Nationalteam sicherte.

Dann traf es ihn.

„Nach der Saison gab es einen Rückschlag. Ich bin den ganzen April über wie ein Zombie herumgelaufen.“ sagt Botn.

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Ich habe mich noch nie so unter Druck gefühlt.

Der 27-Jährige erklärt, dass er die Zeit in der Saisonpause brauchte, um einen neuen Verein zu finden. Während dieser Zeit veränderte sich etwas.

Botn beschreibt mit Beginn des Herbsttrainings eine neue Freiheit, mehr Raum zum Entspannen und zur Konzentration auf die Verbesserung seiner Fähigkeiten.

„Wenn man im norwegischen Juniorenteam ist, ist die Chance, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen, so nah, während die Konkurrenz von unten so hart ist, dass man bei einem einzigen Fehler direkt wieder im norwegischen Pokal landet.“ sagt Botn. 

„Im Moment habe ich das Gefühl, dass ich noch etwas mehr Spielraum habe, bevor ich dort lande. Das gibt mir etwas mehr Freiheit, mich zu entspannen und mich einfach darauf zu konzentrieren, so gut wie möglich zu werden, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass jeder Fehler, den ich mache, mich direkt zurück zum Norwegian Cup befördern könnte.“

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Geringe Auswirkungen durch Trainerwechsel

Die umfangreichen Umstrukturierungen im Trainerstab des norwegischen Verbandes haben jedoch keine größeren Veränderungen in Botns Alltag mit sich gebracht. Er hat Anders Øverby in die Elitemannschaft berufen, während Patrick Oberegger neu im Team ist.

„Ich habe tatsächlich das Gefühl, das Beste aus beiden Welten bekommen zu haben.“ sagt Botn.

Er glaubt außerdem, dass die neue Coaching-Philosophie zu einem aggressiveren Biathlon führen könnte.

„Ein etwas weniger ‚sicherer‘ Ansatz. Ich hoffe, er trägt zu einem unterhaltsameren Biathlon in der kommenden Saison bei!“

Ziel: die Weltmeisterschaft

Für den 27-Jährigen aus Stårheim stehen die Weltmeisterschaften im Februar in Otepää im Mittelpunkt seiner ersten Saison im A-Nationalteam. Diesmal will er mit einer ganz anderen Ausgangslage anreisen als bei den Olympischen Spielen.

Der Juli war zwar von Krankheit geprägt, aber jetzt hofft er, dass er das hinter sich gelassen hat.

„Ich hoffe, dass ich in dieser Saison eine gute Vorbereitung auf die Meisterschaft haben werde, ohne krank zu werden, damit ich das Gefühl habe, bestens vorbereitet anzutreten und meine Pläne wie geplant umsetzen zu können.“ sagt Johan-Olav Botn. 

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